El País: Ciencia, tecnología y humanidades
Tetris contra los malos recuerdos
Científicos de la Universidad inglesa de Oxford han realizado un experimento que ha demostrado que el videojuego del tetris, consistente en encajar piezas multicolores, reduce el estrés postraumático, según informa la cadena británica BBC.
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Tu cara me suena
La hormona del amor, relacionada con el placer sexual y el sentimiento de vinculación y el cuidado materno también parece ayudarnos a reconocer caras que nos son familiares, señalaron ayer investigadores suizos. Un grupo de hombres que recibió oxitocina (una hormona relacionada con el amamantamiento y el parto) pudieron recordar con más precisión imágenes de rostros familiares, pero la hormona no les ayudó a reconocer objetos inanimados, señaló Peter Klaver, de la Universidad de Zurich.
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La Vía Láctea gira mucho más rápido de lo que se creía
Abróchense el cinturón, nuestra galaxia gira más rápidamente, es más masiva y está en mayor riesgo de colisionar con otras de lo que se creía. Si aumenta la velocidad, aumenta también la masa, en este caso nada menos que en un 50%, lo que la coloca en una situación de igualdad con Andrómeda, una galaxia cercana. Las últimas medidas astronómicas de gran precisión indican que el Sistema Solar en que nos encontramos está a unos 28.000 años luz del centro de la Vía Láctea y gira alrededor del agujero negro central a una velocidad de 960.000 kilómetros por hora, superior en 160.000 kilómetros por hora a la calculada anteriormente. Además, los astrónomos creen que en la Vía Láctea hay cuatro brazos en espiral en vez de los dos conocidos, en los que se forman nuevas estrellas.
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"Discriminación positiva, sí... pero para hombres"
Sus colegas españoles la llaman "la decana de la biotecnología", un apelativo que no le gusta del todo porque alude a su veteranía y, por tanto, a su edad (53 años), algo, por otra parte, que admite "incontestable". La peste porcina marcó su biografía para siempre.
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Los fármacos ganan a la psicoterapia
La generación Prozac ya ha desbancado a los epígonos de Freud. Los psicofármacos le ganan la partida a las terapias clásicas y, pese a que algunos profesionales subrayan que la crisis propicia las consultas, el diván del psicoanálisis queda vacante por el consumo -a veces abusivo- de pastillas.
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La República nacida de la guerra
La sangre corrió por las calles de Berlín en enero de 1919. Una insurrección iniciada el 5 de ese mes por algunos dirigentes obreros y grupos izquierdistas fue suprimida de forma violenta por tropas del ejército y unidades de voluntarios anticomunistas (Freikorps). El asesinato el 15 de enero de Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht causó horror e indignación entre muchos ciudadanos que en absoluto compartían las ideas políticas de esos dos veteranos intelectuales marxistas. Cuatro días después, sin embargo, las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente dieron como veredicto el rechazo del programa revolucionario y el triunfo de los socialistas moderados y de los partidos liberales y de centro. La República, levantada sobre las cenizas de la derrota militar del imperio alemán en la I Guerra Mundial, iniciaba así su andadura parlamentaria y democrática. Desde su creación, el 9 de noviembre de 1918, Alemania vivió un periodo repleto de protestas sociales, grandes decisiones, esperanzas y desencantos. La historia se aceleró en esos dos primeros meses.
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Pop de efectos especiales
KanYe West es uno de los raperos más poderosos e influyentes de la escena. Una escena que recientemente, ay, se le quedó pequeña. El artista de Chicago quiere mucho más. Dominar el mundo. Y allá donde no llegué su talento, llegará la tecnología. West editó el pasado mes su disco, 808s and heartbreak.
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El reproductor Zune falla en fin de año a miles de usuarios
¿Podrá el Zune competir con el icónico iPod? Es una de las preguntas que se hacen los expertos del mundo tecnológico ante 2009, buscando un poco de acción. O al menos era lo que decían antes de que el reproductor digital que comercializa Microsoft dejara colgados en masa a miles de usuarios en la víspera del cambio de año, debido a un fallo técnico.
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Infectan mosquitos para hacerlos inofensivos
Hacer que se infecten los mosquitos con una bacteria acorta su vida y disminuye mucho la posibilidad de que transmitan enfermedades tan graves como la malaria y el dengue. Es lo que han encontrado investigadores de Australia y de China, que plantean la infección como un arma para luchar contra los mosquitos como transmisores de enfermedades.
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El legado del 'Hubble' abre el Año de la Astronomía
Hay una máquina científica ahí fuera, en órbita de la Tierra, con una capacidad de ver el cielo con una resolución increíble, comparable a distinguir, desde un kilómetro de distancia, dos puntitos separados medio milímetro uno de otro. Es el telescopio espacial Hubble y su resolución ha revolucionado "nuestro conocimiento del universo", afirma la especialista Julianne J. Dalcanton. La revista científica Nature ha elegido el Hubble -su impacto en la ciencia a lo largo de sus 18 años en órbita y su futuro- para inaugurar el Año Internacional de la Astronomía.
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Cinco tendencias que cambiarán tu vida
Cuando pase el huracán muchas cosas habrán desaparecido, otras se habrán adaptado, y algunas, que estaban en simiente, brotarán con más fuerza que ninguna. La multinacional tecnológica IBM ha dado a conocer su tercer informe anual sobre las cinco innovaciones que revolucionarán nuestras vidas en los próximos cinco años.
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"Me inquieta el uso de la informática para vigilar y controlar a la gente"
1. Los asuntos éticos de la informática y la libertad deberían preocuparnos más. La crisis económica de hoy terminará, pero si perdemos la libertad, no la recuperaremos sin luchar.
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"Estamos en medio de una gran revolución que está cambiando la sociedad"
1. Estamos en medio de una gran revolución que está cambiando la economía, la política, la sociedad mucho más de lo que parece. La tecnologia digital ofrece muchas oportunidades para cortar costos, convertir los procesos del trabajo más eficientes y más baratos. En momentos de crisis, es hora de ver lo que hacemos, por qué lo hacemos así y qué podemos cambiar con la adopción de la tecnología. Esta puede ser una puerta de salida de la crisis o por lo menos de aliviar sus efectos. La cuestión es ver lo que está cambiando debido a las nuevas tecnologías y cómo sacar ventaja.
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"Necesitamos nuevas ideas, luego vendrá la tecnología que las sustente"
1. La crisis económica terminará con la asunción de nuevas ideas estructurales, y por tales me refiero, por ejemplo, a la creación de una moneda con una ratio de gestión de intercambio, frente a la actual situación de cambio regular. Hay una necesidad acuciante de que surjan nuevas ideas más que de nuevas tecnologías.
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La tripulación del 'Columbia' sobrevivió menos de un minuto
La tripulación del transbordador Columbia sobrevivió menos de un minuto desde el momento en que la nave espacial empezó a romperse al entrar en la atmósfera terrestre, según un informe sobre las medidas de seguridad y los siete astronautas fallecidos en aquel fatídico accidente del 1 de febrero de 2003. Entre la pérdida de control de la nave y la despresurización de la cabina pasaron 40 segundos; los astronautas no tuvieron tiempo de ponerse los trajes presurizados que, de cualquier manera, no les habrían salvado la vida.
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Cinco años rodando por Marte, y en buena forma para seguir
Spirit y Opportunity han recorrido algo más de 21 kilómetros por Marte, han subido pendientes escarpadas y descendido a cráteres, han sobrevivido a tormentas y superado trampas de arena, han hecho descubrimientos científicos sobre el pasado de ese planeta, han enviado un cuarto de millón de imágenes y han envejecido. Contra todo pronóstico, estos dos robots todoterreno han sobrevivido en el planeta vecino cinco años, pese a que la NASA se daba por satisfecha, en enero de 2004, cuando llegaron a su destino, con que funcionasen tres meses.
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Europa planea mayores telescopios
Europa, o al menos sus astrónomos, ha hecho los deberes para el Año Internacional de la Astronomía que hoy comienza. La organización Astronet, apoyada por la Comisión Europea, ha producido un plan para las próximas décadas en el que se definen los desafíos científicos planteados y la forma de encararlos con la mejor relación entre coste y beneficio.
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"La gente se hace las mismas preguntas que los astrónomos"
¿Qué haría para interesar a una persona en la astronomía? "Le enseñaría una foto, y a partir de ahí podría explicarle muchas cosas porque ya estaría enganchado", contesta Rafael Rodrigo, convencido de que la belleza del cielo es irresistible para cualquiera.
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Un universo por descubrir durante un año en 135 países
El próximo 15 de enero, en la sede parisiense de la Unesco, se inaugurará oficialmente el Año Internacional de la Astronomía, en el que participarán, por lo menos, los 135 países de la Unión Astronómica Internacional, incluida España. Numerosos programas y actividades están listos y arrancan mañana mismo. Estos son algunos de los más destacados (se pueden seguir por Internet, en el ámbito internacional en www.astronomy2009.org/, y para España en www.iaa.es/IYA09/).
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La calculadora humana
"A veces es una barrera social. Esperan que el campeón del mundo en cálculo mental sea un tipo raro". El autor de la frase lo es, aunque él no lo crea. Nadie multiplica dos números de ocho dígitos en 56,5 segundos como Alberto Coto. Nadie tampoco es capaz de sumar 100 dígitos en 19,23 segundos. Son dos récord Guinness que llevan su nombre. En el último mundial de cálculo celebrado en Leipzig (Alemania) quedó campeón en suma, en multiplicación y en cómputo global. Coto es, en verdad, un tipo raro, escaso en su especie.
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