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El País: Ciencia, tecnología y humanidades
'¿Original o réplica?', nueva exposición en el Museo Geominero
6 noviembre 2009 - 1:38pmEl Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y el Museo Geominero presentan un amplio abanico de actividades dirigidas a todos los públicos: Talleres, conferencias, excursiones y exposiciones para descubrir las geociencias durante la IX Semana de la Ciencia de la Comunidad de Madrid, del 9 al 22 de noviembre. Ver el programa completo aquí. Y desde el mismo día 10, abrirá sus puertas la nueva exposición temporal ¿Original o réplica?,que pone a prueba la intuición del visitante a la hora de distinguir si una pieza de museo es original o no. La exposición estará abierta hasta el 30 de abril, y hasta finales de diciembre tendrán lugar variasconferencias relacionadas con el tema.
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El 'horizonte azul' de la astronomía
6 noviembre 2009 - 8:24am¿Qué pensamiento abordaba la conciencia de Américo Vespucio cuando, cinco siglos atrás, decidió embarcarse en la proeza de surcar el océano para alcanzar, en la lejanía, el horizonte azul que representaba el fin de todas las cosas? ¿Qué le empujó a fijar su mirada en los límites conocidos del mundo? Probablemente su curiosidad, tal vez su intuición o, sencillamente, su naturaleza humana.
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Las manchas de la Luna en el 'Cristo resucitado' de Bramantino
6 noviembre 2009 - 6:20amInicialmente atribuída a Bramante, la autoría de esta obra (1490) corresponde probablemente a su discípulo Bramantino (1465-1530), arquitecto y pintor italiano de nombre Bartolomé Suardi. Fue adquirida para la colección Thyssen-Bornemisza en 1936. Viendo este maravilloso cuadro, ha de hacerse un esfuerzo para apartar la mirada de la pálida, trágica expresión de Cristo cargada de tristeza. No es un Cristo triunfante, vencedor de la muerte, característico de otras obras que representan al resucitado. Las heridas de la pasión son visibles en las manos y el costado. Sin embargo, no hay sangre ni violencia; la expresión de sus ojos, de su cara, bastan para transmitir el dolor más profundo y la angustia de un sufrimiento extremo.
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El quid de la regeneración
6 noviembre 2009 - 2:00amEl Santo Grial de la medicina regenerativa es, justamente, la regeneración: lograr un modo de imitar lo que hacen las lagartijas con su cola. Que vuelva a crecer la cola implica el equivalente biológico de invertir la flecha del tiempo para recapitular el desarrollo del embrión. Los científicos han descubierto ahora un esencial mecanismo genético que está detrás de ello. El trabajo de Scott Stewart y Juan Carlos Izpisúa, del Instituto Salk de California, se presenta en PNAS.
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10.000 especies de virus en un lago de la Antártida
6 noviembre 2009 - 2:00amLa Antártida es el continente extremo, además de blanco. Bajísimas temperaturas, poco alimento y oscuridad permanente durante meses condicionan la existencia de cualquier organismo, hasta tal punto que, exceptuando las especies marinas, sólo se conocen allí algunos minúsculos animales como un par de mosquitos y crustáceos de agua dulce.
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Qian Xuesen, 'padre' del programa espacial chino
6 noviembre 2009 - 2:00amEl pasado agosto, el primer ministro chino, Wen Jiabao, visitó a un hombre casi centenario llamado Qian Xuesen para agradecerle el haber dedicado su vida al desarrollo de las tecnologías de defensa -o dicho de otro modo, militares- en el país asiático.
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"Hay posibilidades, no probabilidades, de esperanza"
6 noviembre 2009 - 2:00amEdgar Morin tiene la cabeza de un pájaro, ágil, inquieto, contundente, de una raza que no se rinde. Habla con la convicción de un optimista, pero sabe que las cosas están mal, que si esto no se remedia la catástrofe es inevitable. La ética y la memoria (de otros desastres) ayudarán a que el caos no venga. Él, filósofo, sociólogo, fue resistente contra los nazis, en Francia, "y seguiré resistente ante las barbaries". Tiene 87 años. Entre los estudiantes de la Facultad de Sociología de la Complutense, en cuyo Foro habló el martes al mediodía, el autor de La política de la civilización (una idea que le copió Sarkozy) parecía un alumno más, pero con un cargamento impresionante de sabiduría. Y de pesioptimismo, como él dice.
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El Plan Estadístico 2010-2012 refuerza al Eustat como centro de referencia
6 noviembre 2009 - 2:00amEl mundo de las estadísticas oficiales, de las encuestas y de la prospección sociológica también está en proceso de reordenación en Euskadi. En el nuevo modelo que está definiendo el Gobierno, el Eustat sale reforzado para convertirse en el principal referente demoscópico del País Vasco.
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Una máquina para "oler"
6 noviembre 2009 - 2:00amLas narices electrónicas, como instrumentos de olfato artificial, ya existían pero sus resultados variaban a lo largo del día o entre días. Ahora, la Universitat Jaume I de Castellón ha puesto a punto una nariz que limita las variables, como el ambiente, la temperatura del laboratorio o la humedad, que provocan esas pequeñas modificaciones en los resultados, al menos, en lo referente a la componente aromática. Así, los investigadores del grupo de Mejora de la calidad agroalimentaria de la Jaume I, han comenzado a aplicar un sistema que posibilita comparar las características aromáticas de diferentes muestras de un producto, con el fin de seleccionar las de mejor calidad.
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La generación científica perdida
6 noviembre 2009 - 2:00amEn la fotografía, extraída de un recorte del diario ruso Pravda, se ve a Vicent Sos Baynat asomado con tres colegas a un balcón del hotel Moskwa, a tiro de piedra de la Plaza Roja. Corría el año 1937. Sos Baynat no era, que se sepa, un espía. Asistía al Congreso Internacional de Geología, en Moscú. Y formaba parte de la prometedora comunidad investigadora que, desde la concesión del Nobel de Medicina a Santiago Ramón y Cajal (en 1907), encarnó la llamada edad de plata de la ciencia española. Una generación quebrada por la Guerra Civil y esparcida por el mundo tras la victoria del general Franco a la que la Universitat de València y la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales rinden estos días homenaje con el congreso El exilio científico republicano.
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Los parques científicos recibirán 137,5 millones de euros en ayudas
4 noviembre 2009 - 1:00pmAndalucía recibirá este año 137,5 millones de euros para inversiones de infraestructuras en sus parques científicos-tecnológicos procedente de la orden de incentivos del Ministerio de Ciencia e Innovación para I+D+i. Esta cifra, sumada a los 13,5 millones de ayudas a proyectos de investigación aplicada adjudicados la pasada semana a proyectos presentados por los parques científicos, suponen un total de 151 millones de euros, y un incremento del 353% respecto a la convocatoria de 2008. En total Andalucía ha captado el 34% del total de los 442 millones de euros comprometidos por el Ministerio de Ciencia e Innovación para ambas convocatorias públicas de ayudas englobadas en el Plan Nacional de I+D+i.
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Los fármacos genéricos tardan en estar disponibles en España el doble que en la UE
4 noviembre 2009 - 12:49pmLos medicamentos genéricos (versiones de los fármacos cuya patente ha vencido y que son, por tanto, más baratos) son una de las herramientas clave para controlar el gasto farmacéutico. Pero el uso de este instrumento deja mucho que desear. Según un estudio de la Comisión para la Competencia Europea, tardan una media de siete meses en estar disponibles después de que se acabe el periodo de protección de la molécula; en España, ese plazo se duplica, y llega a los 14 meses. El resultado es que los gobiernos pierden 3.000 millones de euros, según han explicado Lidia Mallo, de la Asociación Europea de Genéricos (EGA) y Jordi Esteve, de la asesoría Solchaga y Recio, que ha desmenuzado el informe para la patronal española de genéricos (Aeseg).
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Garmendia traslada a los ayuntamientos la responsabilidad de llegar al 8% en I+D+I
4 noviembre 2009 - 8:41amLa ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, dijo el miércoles que, pese a que los Presupuestos Generales del Estado (PGE) de 2010 presentados por el Gobierno establecen una bajada del 3,1% en I+D+i, cree que el uso que los ayuntamientos hagan de fondos estatales puede llevar a una subida del 8% a finales de 2010.
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Ensayan un programa para detectar por teléfono la depresión
4 noviembre 2009 - 5:20amUn equipo surgido del MIT Media Lab ensaya un programa que, de tener éxito, permitiría detectar si la persona que está al otro lado del teléfono sufre un episodio de ansiedad o depresión. El programa analiza el tono, las pausas y la velocidad del hablante para diagnosticar su estado de ánimo.
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El anuncio del fallecimiento de Lévi-Strauss conmociona a Francia
4 noviembre 2009 - 2:00amDedicó toda su vida a explicar y a explicarse el mundo desde la antropología. Y con sus obras lúcidas y sensibles iluminó la Francia de la segunda mitad del siglo XX. Hasta que la madrugada del domingo pasado el filósofo y antropólogo francés Claude Lévi-Strauss, pensador clave del siglo XX, falleció, cuando estaba a punto de cumplir 101 años.
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La finura de un científico
4 noviembre 2009 - 2:00amVivía en un tercer piso, pero esperó a que Teresa Sala y yo saliéramos por la puerta de la calle para saludarnos desde su ventana. Lo que para muchos son las "formas" del trato y de la cortesía eran para Claude Lévi-Strauss una manera de ser, un modo natural de comportarse. No pudo viajar a Barcelona para recoger el Premi Internacional Catalunya 2005, pero se desvivió para que pudiéramos llegar a realizar la ceremonia de entrega en el Gran Salón de l'Académie Française, en París. Su discurso al recibir el premio, a la vez tenso y sereno, se me antojó una preciosa traducción del unamuniano concepto trágico de la vida en el moderno concepto entrópico de la misma. Lévi-Strauss ha sido el último de los grandes pensadores que nos enseñó una manera de mirar ante la que uno se preguntaba: "¿Cómo es que no se me había ocurrido antes?". Recuerdo la iluminación que sentí al oírle decir que eso que llamamos la Historia no era sino una manera de recortar el pasado (digamos de medio en medio siglo). Utilizando una malla más amplia (digamos de mil en mil años) se nos transformaba en algo así como en Geología; al fin y al cabo la invasión de los pueblos bárbaros no fue algo tan distinto a la deriva de los glaciares. Si, por el contrario, nos aplicábamos a un recorte más y más fino (de día a día), la historia se nos hacía esa petite histoire de la nariz de Cleopatra que hoy parece culminar en programas como Corazón corazón.
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Academia e imaginación
4 noviembre 2009 - 2:00amClaude Lévi-Strauss forma parte del reducido grupo de intelectuales que marcaron de manera decisiva el pensamiento del siglo XX. Los orígenes de su aportación hay que buscarlos, sin duda, en su dedicación a la antropología. Pero, lejos de circunscribir sus investigaciones a esta disciplina, acertó a transitar desde muy pronto entre el ámbito de las doctrinas científicas y las observaciones sobre el terreno, contribuyendo a enriquecer y a transformar unas y otras. Tomó de la lingüística estructural de Saussure la interpretación de la lengua como sistema, y la aplicó a la cultura de los llamados pueblos primitivos. Pero no fue la única fuente teórica de la que bebió: según su propia confesión, sus fundamentales trabajos antropológicos no hubieran sido lo que fueron sin la lectura de Marx y Freud.
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La 'Messenger' desvela zonas desconocidas de Mercurio
4 noviembre 2009 - 2:00amLa nave espacial Messenger ha sobrevolado Mercurio, por tercera vez, el pasado 29 de septiembre, y los científicos de la misión han aprovechado para recabar datos sobre ese pequeño mundo. Las cámaras de alta resolución, por ejemplo, han tomado nuevas imágenes que cubren un 6% de la superficie del planeta que hasta ahora no se había visto con detalle. Un 98% de Mercurio ha sido ya fotografiado por esta sonda automática de la NASA, pero para abarcar el 2% restante -de zonas polares- habrá que esperar a que, en marzo de 2011, la Messenger se ponga en órbita del pequeño planeta. La nave fue lanzada en 2004 y en su trayectoria ha realizado varias maniobras gravitatorias, incluidos los tres sobrevuelos del mismo Mercurio, uno de la Tierra y otro de Venus.
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Levaduras que funcionan como píxeles
3 noviembre 2009 - 8:29amCuando a las levaduras se les introduce el gen de la Aequorina, una proteína luminiscente de medusas pariente de la proteína que hace que las luciérnagas emitan luz, dichas levaduras se transforman en auténticos píxeles: encendiéndose y apagándose para poder formar imágenes, jugando con la combinación de luces y sombras. "Si además, lo sometemos a una estimulación de luz, se puede producir una pantalla de televisión o de un ordenador a partir de células modificadas mediante técnicas de biología sintética", explica Manolo Porcar, el supervisor del grupo de investigación, formado por estudiantes de la Universidad Politécnica de Valencia y de la Universidad de Valencia, que ha conseguido el tercer puesto en la competición internacional de Biología Sintética iGEM (international Genetically Engineered Machine competition) organizada por el Massachussets Institute of Technology, el prestigioso MIT de Boston.
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¿Golpeará un asteroide la Tierra?
3 noviembre 2009 - 8:09amEl universo no se diferencia mucho de otras realidades cotidianas. El precio de vivir cómodamente en un planeta soleado y con buenas vistas se traduce en un contrato inmobiliario donde los efectos secundarios vienen en letra pequeña. Y es que a nuestro jardín le ha salido un obstáculo en forma de pedrusco: los asteroides. Su particular existencia deriva de los fragmentos de material rocoso que nunca llegaron a convertirse en planetas hace 4.500 millones de años, la época en la que empezó a constituirse todo el Sistema Solar. Desde entonces, esta región es un gran campo de tiro en el que ningún planeta, incluida la Tierra, está a salvo.
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