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El País: Ciencia, tecnología y humanidades
Academia e imaginación
4 noviembre 2009 - 2:00amClaude Lévi-Strauss forma parte del reducido grupo de intelectuales que marcaron de manera decisiva el pensamiento del siglo XX. Los orígenes de su aportación hay que buscarlos, sin duda, en su dedicación a la antropología. Pero, lejos de circunscribir sus investigaciones a esta disciplina, acertó a transitar desde muy pronto entre el ámbito de las doctrinas científicas y las observaciones sobre el terreno, contribuyendo a enriquecer y a transformar unas y otras. Tomó de la lingüística estructural de Saussure la interpretación de la lengua como sistema, y la aplicó a la cultura de los llamados pueblos primitivos. Pero no fue la única fuente teórica de la que bebió: según su propia confesión, sus fundamentales trabajos antropológicos no hubieran sido lo que fueron sin la lectura de Marx y Freud.
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La 'Messenger' desvela zonas desconocidas de Mercurio
4 noviembre 2009 - 2:00amLa nave espacial Messenger ha sobrevolado Mercurio, por tercera vez, el pasado 29 de septiembre, y los científicos de la misión han aprovechado para recabar datos sobre ese pequeño mundo. Las cámaras de alta resolución, por ejemplo, han tomado nuevas imágenes que cubren un 6% de la superficie del planeta que hasta ahora no se había visto con detalle. Un 98% de Mercurio ha sido ya fotografiado por esta sonda automática de la NASA, pero para abarcar el 2% restante -de zonas polares- habrá que esperar a que, en marzo de 2011, la Messenger se ponga en órbita del pequeño planeta. La nave fue lanzada en 2004 y en su trayectoria ha realizado varias maniobras gravitatorias, incluidos los tres sobrevuelos del mismo Mercurio, uno de la Tierra y otro de Venus.
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Levaduras que funcionan como píxeles
3 noviembre 2009 - 8:29amCuando a las levaduras se les introduce el gen de la Aequorina, una proteína luminiscente de medusas pariente de la proteína que hace que las luciérnagas emitan luz, dichas levaduras se transforman en auténticos píxeles: encendiéndose y apagándose para poder formar imágenes, jugando con la combinación de luces y sombras. "Si además, lo sometemos a una estimulación de luz, se puede producir una pantalla de televisión o de un ordenador a partir de células modificadas mediante técnicas de biología sintética", explica Manolo Porcar, el supervisor del grupo de investigación, formado por estudiantes de la Universidad Politécnica de Valencia y de la Universidad de Valencia, que ha conseguido el tercer puesto en la competición internacional de Biología Sintética iGEM (international Genetically Engineered Machine competition) organizada por el Massachussets Institute of Technology, el prestigioso MIT de Boston.
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¿Golpeará un asteroide la Tierra?
3 noviembre 2009 - 8:09amEl universo no se diferencia mucho de otras realidades cotidianas. El precio de vivir cómodamente en un planeta soleado y con buenas vistas se traduce en un contrato inmobiliario donde los efectos secundarios vienen en letra pequeña. Y es que a nuestro jardín le ha salido un obstáculo en forma de pedrusco: los asteroides. Su particular existencia deriva de los fragmentos de material rocoso que nunca llegaron a convertirse en planetas hace 4.500 millones de años, la época en la que empezó a constituirse todo el Sistema Solar. Desde entonces, esta región es un gran campo de tiro en el que ningún planeta, incluida la Tierra, está a salvo.
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Descubierto un gigantesco conjunto de galaxias situado a 6.700 millones de años luz de la Tierra
3 noviembre 2009 - 6:10amA una distancia de unos 6.700 millones de años luz de la Tierra hay un gigantesco conjunto de galaxias, desconocido hasta ahora, que debe ser 10.000 veces más masivo que nuestra Vía Láctea. "Es la primera vez que observamos una estructura tan rica y notable en el universo lejano", afirma el líder del equipo que la ha detectado, Masayuki Tanaka, del Observatorio Europeo Austral (ESO). La estructura es un filamento formado por galaxias que se extiende a lo largo de 60 millones de años luz. Es como una pieza del esqueleto del universo, dicen los astrónomos.
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"Podríamos haber acabado como Chechenia"
3 noviembre 2009 - 2:00amCuatro meses después de la caída del muro de Berlín, el 11 de marzo de 1990, Vytautas Landsbergis declaró la independencia de Lituania. Se trataba de la primera república soviética en abandonar la Unión. Landsbergis (Kaunas, 1932), líder carismático del movimiento independentista, fue nombrado jefe de Estado, puesto que ocupó hasta 1992, guiando el país en los momentos quizá más tensos de la caída de la URSS. En enero de 1991, las tropas soviéticas salieron a las calles de Vilna para acabar con la revolución lituana. Inmuebles estratégicos fueron ocupados, una docena de civiles asesinados, y al menos 600 heridos. Pero el golpe fracasó.
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Los embriones, de uno en uno
3 noviembre 2009 - 2:00amLa primera niña probeta, la británica Louise Brown, nació el 25 de julio de 1978. Después de ella se estima que más de tres millones y medio de niños han venido al mundo gracias a las técnicas de reproducción asistida. Victoria Anna Sánchez, que nació en la clínica Dexeus, fue la número 601, y la primera española.
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Vilna teme el abrazo de Moscú
3 noviembre 2009 - 2:00amUno a uno, símbolos y legados de la Unión Soviética han ido desapareciendo del mapa de Lituania. Al igual que sus vecinos letones y estonios, los lituanos se han dedicado con esmero a la tarea en casi dos décadas de independencia. En el noreste del país, sin embargo, a unos cinco kilómetros de Bielorrusia, se yergue una espantosa catedral soviética de la que los lituanos no querrían desprenderse.
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Andalucía captó el 44% del fondo para I+D+i en Parques Tecnológicos
3 noviembre 2009 - 2:00amAndalucía ha logrado doblar su participación en los fondos estatales de investigación aplicada para proyectos desarrollados en Parques Científicos y Tecnológico que cada año otorga el Ministerio de Ciencia e Innovación.
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España pierde posiciones para investigar medicamentos
2 noviembre 2009 - 12:25pm"España está bajando en competitividad en el sector de los ensayos clínicos". Esta es la principal denuncia de la Asociación Española de Compañías de Investigación Clínica (Aecic), la organización que agrupa a un sector muy especializado: son los que hacen de intermediarios entre los laboratorios y las distintas instancias (administraciones, gestores de hospital, comités clínicos) que tienen que autorizar el ensayo. Actualmente, "somos el país 10 o 12 de la UE" en la preferencia de los laboratorios, según la evaluación de Javier Revuelta, vicepresidente de la Aecic, "y bajando". La posición no se corresponde con el potencial del mercado español de medicamentos, que es el séptimo del mundo.
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El doble cúmulo de Perseo
2 noviembre 2009 - 5:54amEl doble cúmulo de Perseo es un conjunto de dos cúmulos abiertos que se encuentran muy próximos entre sí (conocidos como NGC 869, cuya magnitud es de 5.3, y NGC 884, con una magnitud de 6.1). Este doble cúmulo se encuentra en la constelación de Perseo, a unos 7.000 años luz de nuestro Sistema Solar. Se puede observar a simple vista con cielos muy oscuros y es posible distinguir las estrellas que los componen con pequeños telescopios.
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La Universidad española renquea en investigación
2 noviembre 2009 - 2:01amLas universidades españolas pecan de falta de excelencia en la investigación. En conjunto, están situadas en la nube central en el ranking de las universidades que publican trabajos científicos de mayor impacto internacional.
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"Medir la droga del aire cambiará la lucha contra el narcotráfico"
2 noviembre 2009 - 2:00amCombatir el tráfico de droga por tierra, aire y aguas residuales. Hasta 2004, no se disponía de datos sobre el consumo de droga entre la población. "Todo se basaba en encuestas y estimaciones", precisa Damià Barceló, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dedicado desde hace cinco años a coordinar el proyecto Aquaterra de la UE, un programa para medir la contaminación ambiental con métodos pioneros.
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La Universidad española renquea en investigación
2 noviembre 2009 - 2:00amLas universidades españolas pecan de falta de excelencia en la investigación. En conjunto, están situadas en la nube central en el ranking de las universidades que publican trabajos científicos de mayor impacto internacional.
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El escurridizo ordenador tablet podría llegar a cuajar
31 octubre 2009 - 7:44amÚltimamente, el sector de la alta tecnología se ha ilusionado con una idea que no es precisamente nueva: los ordenadores tablet.
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Los manuscritos de seda de Mawangdui
30 octubre 2009 - 8:08amChina, finales del siglo III o principios del II antes de Cristo: el aristócrata Li Cang, primer ministro del Estado de Changsha, hace planes con su esposa Xinzhui para el viaje que emprenderán después de la muerte, anhelando la inmortalidad. Las tumbas que ordena construir serán su residencia para la eternidad. Más de 2.000 años después, la excavación de las mismas en una colina llamada Mawangdui, entre 1972 y 1974, daría lugar a uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX. Se encontraron tres tumbas donde estaban enterrados Li Cang (fallecido en el año 186 a. C.), su esposa y otro varón, posiblemente su hijo. Se hallaron en ellas más de 3.000 objetos (recipientes de cerámica, figuras humanas de madera, ropas de seda, cajitas para cosméticos...) que han aportado información de gran valor sobre la historia, cultura y vida social de la etapa inicial de la dinastía Han (202 a.C. - 220) de la antigua China.
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El joyero cósmico en todo detalle
29 octubre 2009 - 12:54pmNuevas fotografías tomadas por tres grandes telescopios han permitido ver el espectacular cúmulo de estrellas conocido por El Joyero de una manera completamente distinta, informa el Observatorio Europeo Austral (ESO) . El Kappa Crucis, también conocido como NGC 4755 o El Joyero, es visible desde el hemisferio sur, cerca de la Cruz del Sur.
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El telescopio 'Fermi' de rayos gamma refuerza las teorías de Einstein
29 octubre 2009 - 9:45amEl telescopio espacial Fermi de rayos gamma ha cumplido esta semana un año de observaciones, durante las que ha reforzado las teorías del físico Albert Einstein sobre el tiempo y el espacio. Pero en la búsqueda de esos misteriosos rayos también ha trazado un mapa del universo con una sensibilidad y una claridad que no tienen precedentes, según informa un comunicado de la NASA.
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Detectado el objeto celeste más lejano a la Tierra
29 octubre 2009 - 2:00amDos equipos de astrónomos han detectado un estallido de rayos gamma, una explosión de altísima energía, que se produjo hace unos 13.000 millones de años y cuya radiación ha viajado desde entonces a la velocidad de la luz hasta ser detectada en la Tierra el pasado 23 de abril.
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