El País: Ciencia, tecnología y humanidades

"Extrema preocupación" de la Conferencia de Rectores por los recortes en investigación

Los vicerrectores de Investigación que forman la Comisión Sectorial de I+D de la CRUE (Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas) han destacado su "extrema preocupación" por el descenso de fondos destinados a investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) en los Presupuestos Generales del Estado y en las comunidades autónomas. Durante las XVII Jornadas de Investigación de la CRUE, celebradas la semana pasada en Santander bajo la organización de la Universidad de Cantabria, los representantes de las instituciones académicas han hecho pública una declaración oficial en la que señalan como "imprescindible" la apuesta por la I+D+i.

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Descubiertos 32 nuevos planetas extrasolares

El suizo Michel Mayor, el astrónomo que descubrió, en 1995, el primer planeta en órbita de una estrella que no sea el Sol, ha anunciado en Madrid que su equipo ha descubierto otros 32, utilizando un detector avanzado que está instalado en un telescopio del observatorio de La Silla (Chile). Mayor ha hecho el anuncio en la conferencia Herederos de Galileo: las fronteras de la Astronomía, celebrada en la Fundación Ramón Areces, a la vez que su equipo lo hacía en el congreso Hacia otras tierras: perspectivas y limitaciones de la era del Telescopio Extremadamente grande (ELT), que se celebra en Oporto (Portugal). "En total ya se han encontrado más de 400 planetas extrasolares", ha destacado Mayor, "pero yo diría que lo más significativo es la gran diversidad de cuerpos que vamos encontrando, tan distintos de nuestro Sistema Solar".

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La galaxia del Escultor

Los expertos de la Sociedad Española de Astronomía nos hablan esta semana de la galaxia del Escultor (conocida también como NGC 253), una de las galaxias espirales más brillantes que se pueden observar y también una de las más polvorientas. Se encuentra en la constelación del Escultor y está situada a una distancia de 12 millones de años luz de la Tierra. Su magnitud es de 7.1.

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Los premiados con el Jaime I piden fondos para la I+D

A los manifiestos y cartas de colectivos científicos hechas públicas recientemente en protesta por el recorte de la financiación de la ciencia reflejado en el proyecto de presupuestos del Estado, se suma ahora otra, esta vez firmada en nombre de casi 70 científicos, arquitectos, economistas y tecnólogos, todos ellos galardonados con el Premio Jaime I de Ciencia e Investigación. La carta, dirigida al presidente del Congreso de los Diputados, José Bono, dice que "es especialmente necesario mantener y, si es posible, incrementar el gasto público en Investigación y Desarrollo en tiempos de crisis". Resaltan, además, que la inversión en I+D+i es fundamental "por ser la acción estratégica más adecuada para introducir fuertes dosis de innovación en el sistema que creen nuevas oportunidades de negocio y empleo".

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Uruguay da ordenadores a todos sus estudiantes de primaria

Los 362.000 alumnos inscritos en las escuelas públicas de Uruguay cuentan ya con un ordenador portátil. De esta forma, la nación suramericana se convierte en el primer país en hacer que el 100% de sus estudiantes de educación primaria posea un ordenador y tenga acceso al mundo de la informática.

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Esther Rodríguez Villegas, premio Joven Complutense de Ciencia y Tecnología

Esther Rodríguez Villegas, profesora del Imperial College (Londres), ha obtenido el Premio Joven 2009 de Ciencia y Tecnología de la Universidad Complutense. La investigadora, de 35 años, estudió Ciencias Físicas en la Universidad de Sevilla y fue uno de los contratados por el Imperial College más jóvenes de su historia, cuando aún no había terminado su tesis doctoral. Trabaja en electrónica y nanotecnología, perfeccionando microchips y tiene un proyecto europeo para desarrollar sensores no invasivos y de bajo consumo para implantar en pacientes, ha comentado Amable Liñán, presidente del jurado.

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La creación del mundo y de los astros en un incunable del siglo XV

Hartmann Schedel (1440-1514) fue humanista, doctor en Medicina e historiador alemán. Su obra más conocida son las Crónicas del Mundo (Liber Chronicarum), un libro ilustrado de la historia del mundo dividida en siete épocas, desde la creación hasta el Apocalipsis. Se trata de un libro incunable (edición hecha desde la invención de la imprenta moderna hasta principios del siglo XVI). Tanto la versión en latín como la alemana, publicadas en Núremberg en julio y diciembre de 1493 respectivamente, se imprimieron en las oficinas de Anton Koberger, que poseía una de las mayores oficinas de impresión de la época. La reciente invención de la imprenta con caracteres móviles por Gutemberg permitió editar numerosas copias de esta gran obra, de las que nos han llegado varios centenares.

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Los grupos parlamentarios prevén forzar más inversión en ciencia

La reducción de la inversión en I+D+i en los Presupuestos elaborados por el Gobierno para 2010 no sólo ha alarmado a comunidad científica, sino que también preocupa a los parlamentarios que ahora debaten dicha propuesta presupuestaria.Esta semana se abordan en la cámara las enmiendas a la totalidad del presupuesto y la semana próxima se empezaran a tratar las enmiendas parciales, pero los grupos en el Congreso, consultados por EL PAÍS, coinciden en su intención de elevar los presupuestos de ciencia.

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El virus de gripe aviar de Guadalajara es el H7N7

Los técnicos del centro de referencia de Algete (Madrid) del Ministerio de Medio Ambiente han confirmado que el virus de gripe aviar que ha afectado a una granja de Almoguera (Guadalajara) es del tipo H7N7, muy patógeno para las aves y difícilmente transmisible a humanos. Las aves enfermas se encontraron en dos de las cinco naves de la granja afectada, pero sigue sin haber indicios de contagio en otras granjas de los alrededores de ésta, por lo que una hipótesis que barajan los especialistas es que la transmisión procedió de un ave migratoria.

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El ribosoma, en el Olimpo de la ciencia

Los galardonados con el Nobel de Química de 2009, Ada Yonath, Thomas Steitz y Venkatraman (Venki) Ramakrishnan, pueden ser considerados los ganadores de la pugna por conseguir una estructura cristalina de alta resolución del ribosoma, que se inició cuando se hizo evidente su necesidad para entender aspectos fundamentales del funcionamiento celular. Los grupos dirigidos por los tres galardonados publicaron en 2000 la estructura cristalina de las dos subunidades ribosómicas procarióticas, lo que constituye un hito incuestionable de la biología estructural.

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La luz y la imagen conducen al premio

Hace dos semanas, de visita en San Sebastián para participar en unas jornadas sobre nanotecnología, aproveché un rato libre para acercarme a La Concha. Era una de esas mañanas gloriosas de principio de otoño, en que no hay una nube en el cielo, la luz es pura y el sol calienta, y la bahía se exhibe en todo su esplendor.

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20 años de investigación y tecnología alrededor de los campos magnéticos

En 1989, el Real Decreto 27445 de 18 de Noviembre firmado por el Rey y por el ministro Javier Solana, creaba el Instituto de Magnetismo Aplicado, Salvador Velayos, de la Universidad Complutense. Este centro, por su génesis, constituye un elemento modesto pero ilustrativo del ambiente que se vivía en el ámbito de la política científica de aquellos años. Habría que remontarse a 1907, año en que se constituye la Junta para Ampliación de Estudios, para encontrar una fecha histórica tan significativa en la ciencia española como 1983. La comunidad científica que se había venido fraguando tímidamente, desde los últimos momentos del franquismo con la contribución de investigadores formados mayoritariamente en el extranjero, irrumpe en la Universidad en el marco de la Ley Orgánica11/1983 de Reforma Universitaria, LRU. Fueron Juan Rojo y José María Maravall responsables del proyecto que se vería culminado por Javier Solana y Alfredo Pérez Rubalcaba en los ministerios posteriores. Un equipo de científicos y gestores dirigidos por Rojo estableció el andamiaje que daría a la comunidad científica nacional el marco adecuado para ser homolagable con la comunidad internacional. Entre ellos no puedo dejar de nombrar a Ana Crespo, Luis Oro y al inolvidable Roberto Fernández de Caleya.

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Nanopinzas ópticas que baten el récord mundial

Investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona han hecho público en la revista Nature Physics un experimento en el cual consiguen atrapar con luz partículas de tan sólo 50 nanómetros (milmillonésimas de metro). Hasta ahora objetos tan pequeños (del mismo tamaño de un virus) no se podían agarrar. Para conseguir el mismo resultado con los medios hasta ahora disponibles, hubiera sido necesario aplicar una fuerza 10 veces mayor que destrozaría objetos tan pequeños. El resultado del ICFO, posible gracias al apoyo de la Fundació Cellex Barcelona, informa el instituto, abre la puerta a manipular moléculas y microorganismos sin dañarlos.

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"Del cuanto al cosmos", un festival transmitido desde Canadá

Desde el 15 al 25 de octubre, el festival Quantum to Cosmos (Del cuanto al cosmos, Q2C) celebra los 10 años de existencia del Perimeter Institute, con asistencia de grandes nombres de la física y la presidencia honoraria de Stephen Hawking. Las decenas de actividades de alta divulgación, desde la mecánica cuántica a la cosmología, se van a retransmitir en directo y a petición por Internet y también hay interacción virtual con las exposiciones y presencia en redes sociales. Consultar la web del festival para ver el programa, los participantes y las retransmisiones.

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La galaxia elíptica M110

M110 (conocido también como NGC 205) es una galaxia elíptica situada a 2,9 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Andrómeda (M31), con una magnitud de 8.5. Cada semana, los expertos de la Sociedad de Astronomía nos describen un objeto celeste y en esta ocasión se ocupan de la segunda galaxia satélite más brillante de la galaxia de Andrómeda junto con M32. Todas ellas pertenecen al Grupo Local, junto con la Vía Láctea.

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Agricultura descarta la gripe aviar en una granja de Guadalajara

Agricultura ha descartado que la enfermedad que afecta a la explotación avícola Segura, en Almoguera (Guadalajara) sea el virus H5N1 de la gripe aviar. Se trata de un virus H7, aunque su estudio todavía no se ha completado, según fuentes del departamento, que ha analizado las muestras mandadas por las autoridades de Castilla-La Mancha.

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Un europeo al mando de la Estación Espacial Internacional

Por primera vez un europeo es responsable máximo, en órbita, de las operaciones cotidianas de la Estación Espacial Internacional (ISS), de la seguridad de la tripulación y las instalaciones, así como de organizar el trabajo en la base. Es el comandante Frank De Winne, astronauta de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que ha asumido el cargo este fin de semana, al regresar a la Tierra el ruso Gennady Padalka, su antecesor al mando. Hasta ahora, y durante los casi nueve años transcurridos desde que, en noviembre de 2000, llegó la primera tripulación a la ISS, se han turnado estadounidenses y rusos en el puesto de máxima responsabilidad. De Winne, belga, de 48 años, llegó a la base orbital el pasado 29 de mayo, a bordo de una nave rusa Soyuz, y permanecerá en órbita hasta el próximo 1 de diciembre.

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España reduce el 36% su pago al plan espacial europeo

En la decisión de Gobierno de recortar las inversiones en I+D reflejada en el proyecto de presupuestos para el año que viene no se salvan los proyectos espaciales. La contribución de España a los programas de la Agencia Europea del Espacio (ESA) disminuye en el documento a 117 millones de euros en 2010, frente a 184 millones este año, un 36% de recorte.

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Anne Igartiburu: "Vivo enganchada a mi iPod"

Aunque es conocida por presentar cada día Corazón de..., varias temporadas de Mira quién baila y, en cuatro ocasiones, las campanadas de Nochevieja, Anne Igartiburu muestra su faceta de actriz con su última película, La felicidad perfecta. Pero, además, la presentadora de Elorrio manifiesta sus inquietudes musicales viviendo enganchada a su iPod y a los reproductores de música. "Soy una melómana, invierto tiempo y dinero en buscar y comprar música en iTunes".

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Construida una 'jaula' para ver los pasos intermedios de las reacciones químicas

Las reacciones químicas (molécula 1 + molécula 2 = molécula 3) no son, normalmente, algo tan sencillo. En medio suele haber pasos, productos muy inestables que duran tan poco que son imposibles de ver, pero que explican exactamente el mecanismo del proceso. O, por lo menos, así era hasta ahora. Un equipo japonés ha creado una trampa atómica que ralentiza la reacción el tiempo suficiente como para que se pueda congelar con nitrógeno líquido y sacar una fotografía de lo que está pasando. El descubrimiento lo publica Nature.