Habitualmente se piensa que el agua natural que conocemos es un compuesto químico de fórmula H2O, pero no es así. Considerada como el "gran disolvente" el agua que se encuentra en la naturaleza contiene diversas sustancias en solución y también en suspensión, por lo que se trataria de una mezcla.

En realidad, lo que comunmente se designa como agua, es un compuesto que contiene soluciones de diversa índole. Las impurezas o sustancias disueltas no tienen la misma estructura química, y por tanto no son agua. Por lo general, por más procedimientos de depuración que se apliquen, dificilmente puede decirse que el agua resultante sea totalmente pura, es una cuestión de límite.

Las llamadas “agua potable”, “agua mineral”, “agua dura”, no son diferentes tipos de agua. El agua, como sustancia, es quimicamente la misma; lo distinto son las sustancias que contienen disueltas.

El agua quimicamente pura está constituido por moléculas. Cada una de estas moléculas es el resultado de una interacción electrónica entre electrones de oxigeno y electrones de hidrogeno. En esencia la molécula H2O, unidad primigenia del agua, sería "plasma" es decir materia en su cuarto estado (explicar estos conceptos implica entrar en terrenos de la física cuántica).