Los manatíes, junto a los dugongos, son las únicas especies vivientes de la orden Sirenia en el Reino Animal. Son animales pacíficos de movimientos lentos y gentiles que se alimentan de hierbas marinas en las zonas costeras y en algunos ríos tranquilos. Usualmente atraídos por su curiosidad y naturaleza amistosa, se acercan a los botes y bañistas indistintamente. Las mamás manatíes cargan a sus bebés en sus "brazos" y les amamantan en el agua en forma similar a como lo hacen las madres humanas.

Quedan menos de 5,000 Manatíes de las Indias Occidentales (Trichechos manatus) en todo el Caribe, América Central, costas del Sur y Este de de América del Norte y Costa Norte de América del Sur.

Pero su situación es aún más crítica, debido a que en muchos casos viven en grupos aislados cuyos números se reducen cada año.

En la República Dominicana, hay una población en pleno proceso de desaparación de menos de 70 individuos, habiéndose reportado 4 muertes en los primeros 3 meses del 2008 (fuente: Acuario Nacional).

La madre del manatí pare una cría luego de 13 meses de embarazo y amamanta al bebé por dos años, por lo que solo puede aparearse alrededor de una vez cada cuatro años.

Mientras el Manatí de la Florida es amenazado por contaminación de las aguas y botes rápidos, el Manatí Antillano todavía es cazado por su carne y sus huesos.

Sé parte de nuestro grupo y ayúdanos a encontrar y construir juntos soluciones para la supervivencia del manatí en nuestro mundo y el de las generaciones por venir.